Une terre au coeur de l’Histoire
A 120 km au sud-ouest de Paris et à 40 km à l’ouest de Chartres, dans le département d’Eure-et-Loir, la commune de La Ferté-Vidame abrite le siège d’un château depuis le 10ème siècle.
Son histoire est bien connue à partir du 17ème siècle, lorsque Claude de Rouvroy, le père de Saint-Simon, se rend acquéreur du château et de ses terres en 1635. Quand il vient y vivre, il se remarie et a un fils qu'il prénomme Louis, en hommage à Louis XIII ; il deviendra plus tard un célèbre témoin de son temps…
En effet, c’est sur les terres de La Ferté- Vidame que l’écrivain mémorialiste Duc de Saint-Simon se retire en 1729 pour entreprendre la rédaction de ses Mémoires.
L’époque la plus florissante du domaine commence en 1766. A la place de l’ancienne forteresse médiévale, Jean-Joseph Laborde, banquier de la cour et amateur d'art éclairé, construit un véritable palais : trois étages dans le style de l'époque, un fronton armorié et des jardins à la française sur 900 hectares.
A la Révolution, le château est dépouillé de ses richesses. Dans l'église, les émeutiers n’hésitent pas à ouvrir le tombeau ducal pour jeter les restes de Saint-Simon et de son épouse dans une fosse commune près de l'église. Le vandalisme s'y exerce jusqu'en 1798, date à laquelle le domaine est vendu comme bien national. A l’époque, le nouveau propriétaire fait aussitôt entreprendre la démolition du château.
Avec la Restauration, le domaine est restitué à Louis-Philippe d'Orléans et devient terre royale en 1830. Après deux séjours en 1846, il décide d'agrandir et de réaménager les anciens communs. Aujourd’hui, le domaine offre aux visiteurs la vision d’une imposante ruine autour de laquelle se lisent, sur environ 80 hectares, les axes, les bassins et les étangs principaux qui formaient la composition magistrale du parc.
Un parc atemporel Le site confronte le visiteur qui veut bien s’y laisser prendre à un espace démesuré, à la fois ouvert et structuré. Source d’inspiration pour Saint-Simon, le parc se laisse apprivoiser par l’humeur de ses promeneurs. Aujourd’hui encore, c’est un espace ouvert à la rêverie, à l’imagination et à la création pour qui se laisse porter par sa magie. C’est donc tout naturellement que ce lieu accueille la Fête des livres, un événement littéraire et artistique consacré à la mémoire et à l’histoire. Horaires d'ouverture :
D’avril à fin octobre : 9h-19h
De novembre à fin mars : 9h-17h30
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